On a coutume de dire que le wakeboard est au ski nautique ce que le snowboard est au ski alpin. Il faut cependant savoir qu'il se vend aujourd'hui plus de wakeboards que de skis nautiques.
Ce sport a été créé au milieu des années 1980 par quelques surfeurs Californiens en mal de vague. D'abord appelé Skurfer, le Wake est vite devenu une pratique indépendante, un mode de vie à part entière qui a su profiter de l'immense mobilité des riders pour s'étendre sur tous les continents.
Nostrois modèles de bateaux avec permispermettent de faire du wakeboard, même si le nombre de passagers est au maximum grâce à leur puissante motorisation.